L’affaire n’est pas débattue sur la place publique. Pourtant, elle existe et peut se résumer ainsi : quel sera le montant de la participation du C.E.A. dans le capital de Novatome ?

La société Novatome a été constituée en avril dernier à l’initiative des pouvoirs publics. Son objet est toujours la construction des réacteurs nucléaires de la seconde génération : réacteurs à haute température et surtout surrégénérateurs. A l’origine, le capital de cette société avait été réparti entre le groupe Creusot-Loire, chef de file industriel (60 %) et le Commissariat à l’énergie atomique (C.E.A.) pour le reste, soit 40 %. Il était prévu que la société Alsthom, qui fabrique certains des composants destinés aux surrégénérateurs, pourrait prendre une participation de 30 % dans le capital de Novatome, les parts de Creusot-Loire et du C.E.A. revenant alors respectivement à 40 et 30 %.

Depuis, Alstom a fusionné avec les Chantiers de l’Atlantique pour donner naissance à Alsthom-Atlantique, et Alsthom-Atlantique a signé un important accord de coopération avec Creusot-Loire (le Monde du 9 décembre). C’est cet accord de coopération qui crée problème, il prévoit, en effet, qu’Alsthom-Atlantique prendra une participation de 15 % dans le capital de Novatome, de même que la société nouvelle Nevrpic, filiale commune aux deux groupes et contrôlée à 65 % par Creusot-Loire.

Dans les chiffres rien n’est changé : on retrouve bien les 30 % du capital de Novatome qui devaient revenir à Alsthom.
Il ne resterait donc, selon certains, qu’à appliquer les accords initiaux, en ramenant les participation de Creusot-Loire et du C.E.A. à 40 et 30 % respectivement.

Les dirigeants du C.E.A., même s’ils ne le crient pas sur les toits, ne sont pas de cet avis ...
Au travers de la société nouvelle Neyrpic, Creusot-Loire contrôlera, en effet, outre sa propre participation réduite (40 %), celle de 15 % que détiendra la société Neyrpic dans Novatome. Il sera donc majoritaire (55 %). Le C.E.A., avec 30 %, aurait moins que la minorité de blocage (le tiers du capital). C’est pourquoi, afin de parer cet inconvénient, le Commissariat demande que sa participation ne soit pas inférieure à 34 % ... Le dossier est sur le bureau de M. d’Ornano, ministre de l’industrie et de la recherche. La décision n’est pas industrielle, mais bel et bien politique. - Ph. L