le 10.11.76

L’accord de recherche entre Westinghouse
Framatome , E.D.F. et le C.E.A. a été signé.

L’accord définitif de recherche et développement dans le domaine des réacteurs nucléaires à eau pressurisée [P.W.R.] entre le Commissariat à l’énergie atomiques [C.E.A.] , E.D.F. , la société française Framatome et la société américaine Westinghouse a été signé le 5 novembre à Paris , indique un communiqué du ministère de l’industrie et de la recherche publié lundi 8 novembre . « La définition d’une programme commun pluriannuel de recherche et développement a déjà été effectuée et les travaux , pour chaque partenaire , ont pu commencer » , précisé le communiqué , qui ajoute que ces travaux porteront sur « les améliorations encore envisageables des systèmes réalisés (industriellement , notamment en ce qui concerne la fiabilité , les matériaux , les conditions d’exportation et d’entretien » . Pour la première année , les dépenses seront de l’ordre de 90 millions de francs .

L’accord signé , vendredi 5 novembre , entrée le C.E.A., E.D.F. , Framatome (groupe Creusot-Loire ) et Westinghouse fait suite au rachat par le C.E.A., à la fin de 1975 , d’une partie importante de la participation que possédait la société américaine dans le capital de Framatome , son licencié française (30% sur 45%) . Les négociations qui viennent d’aboutir auront été longues , puisqu’elles avaient commencé des la fin du mois de janvier dernier , et la signature de l’accord a demandé plusieurs jours de discussions finale assez serrées .

Le constructeur américain parait avoir fort bien tiré son épingie du feu : cotisant pour le tiers du budget commun de la recherche , il pourra , semble-t-il , voir jusqu’à la moitié des dépenses effectuées sur le soi américain , dans ses laboratoires . On précise , chez les différents partenaires de l’accord , que les travaux se feront «  là où se trouvent les équipes et les matériels les mieux adaptés  » , mais cette précision permet bien des interprétations .

Le tout sera donc , à l’épreuve des faits , de juger jusqu’où ira cette coopération qui sera mise en œuvre par un comité quadripartite . Les accords conclus permettront certainement , grâce à un budget appréciable (les 90 millions seront au moins reconduits chaque année jusqu’en 1982 ), et s’agissant d’un domaine où des progrès restent a accomplir , de faire progresser la technique des réacteurs à eau légère . Mais les dirigeants de Westinghouse , tout au long de la négociation , n’ont certainement pas quitté des yeux l’échéance de 1982. A cette date , en effet , la firme américaine aura cédé a Creusot-Loire les 15% qui lui restent aujourd’hui dans le capital de Framatome ; l’accord de licence liant l’unique constructeur français de centrales nucléaires à Westinghouse sera venu à expiration , et M. d’Ornano , ministre de l’industrie et de la recherche , a annoncé en juin dernier que cet accord ne serait pas renouvelé .

Plus que jamais , alors , Framatome ne devrait pas manquer s’affirmer , face à son ex-tute américain , plus comme un concurrent que comme un partenaire .

X.