RÉCÉPISSÉ

68-819/jb/dh

le 24 mai 1968

Monsieur Maï Maï Gana
Présidence de la République
Niamey

Mon cher Maï,

Tu trouveras, ci-joint, la photocopie d’ un article paru dans le ’’ reader’s Digest’’ à propos de la magnifique réalisation française que serait la cimenterie de Malbaza.

Amitiés.

ans ’’ Reader’s Digest’’, N°, 67

Revue Lexique

Comment une entreprise française apporte le progrès à des pays en voie de développement

Niger

Fives Lille-Cail Insert : 1000DM/

PAR Jean Urquart

P lusieurs centaines de Nigériens, y compris le président Diori Hamani et d’ autres dignitaires, s’ étaient rassemblés pour cette cérémonie, à Malbaza, localité de 3 000 âmes sise au coeur de la savane, dans la République du Niger . Il s’ agissait de l’ inauguration officielle avec discours et drapeaux claquant au vent, de la première cimenterie du Niger et de sa plus importante entreprise industrielle : la Société nigérienne de cimenterie.

Sous les regards de la foule, les Fours tout neufs de l’ usine furent alimentés en calcaire provenant des carrières voisines et en eau pompée à 450 mètres de profondeur. Des techniciens africains, formés en France, dirigeaient les 115 ouvriers de la cimenterie, pour la plupart d’ anciens nomades qui subsistaient jusque-là non sans peine dans les plaines entourant Malbaza. Tout en contemplant le déroulement ordonné des opérations, les autorités nigériennes envisageaient déjà une extension de l’ usine, bien que, pour sa première année complète de fonctionnement, cette installation d’ une valeur de 36 millions de francs doive produire 30 000 tonnes de ciment, soit près du double de la consommation annuelle antérieure du pays. En outre, l’ opération, financée conjointement par l’ Etat et le capital privé, promet d’ être avantageuse. Pour une production normale, la cimenterie couvre juste ses frais, mais tout dépassement des 30 000 tonnes annuelles permettra de réaliser des bénéfices.

Comment tout cela est-il arrivé ? Le mérite en revient pour une grande part à une entreprise française pleine d’ allant, Fives Lille-Cail, née en 1958 de la fusion de deux des plus anciennes sociétés métal

lurgiques de France : la Compagnie de Fives Lille et la Société française de constructions mécaniques (anciens Ets Cail). De cette union, naquit une entreprise qui compte 6 500 collaborateurs et fait un chiffre d’ affaires annuel d’ environ 500 millions de francs, dont près de la moitié provient de ventes à l’ étranger. La fusion a également renforcé des capacités qui ont permis à la F.L.C. de remporter des succès à l’ étranger. En partant de rien, cette société construit des usines complètes, forme ouvriers et directeurs puis, à une date convenue, << remet les clés >> aux nouveaux propriétaires et leur permet d’ assurer une exploitation rentable des usines.

La F.L.C., dont la spécialité principale est la préparation des minerais (alumine, magnésie, ciment, etc.) et du sucre, a commencé dès le XIX ^e siècle la construction d’ usines complètes. Elle a mené à bien des dizaines de réalisations importantes sur les cinq continents, dans des pays aussi éloignés les uns des autres que l’ Equateur, l’ U.R.S.S., la Tunisie, l’ Irak, la Thaîlande et la Roumanie. De 1946 à 1966, elle a construit à l’ étranger 39 sucreries et 15 cimenteries complètes. Actuellement, 12 chantiers hors métropole ont atteint des degrés d’ avancement divers : 4 en Amérique latine, 3 en Asie, 3 en Afrique et 2 en Europe. Ils représentent au total un investissement de plus de 1 milliard de francs. Outre cela, au siège de la société, à Paris, on étudie une trentaine d’ autres projets.

Plusieurs sociétés françaises ont eu des succès analogues, dans des pays en voie de développement, avec des usines de textiles, d’ engrais et des complexes chimiques. Mais la Société Fives Lille-Cail est une de celles qui se chargent de toutes les opérations, depuis le financement de l’ entreprise jusqu’à la production garantie.

Pourquoi se lancer dans ce genre d’ activités ?

- Cette manière de travailler est, à notre avis, la plus efficace et la plus profitable pour les parties intéressées, déclare M. Georges Larroque, directeur du service exportation de la F.L.C.

Et il ajoute que la société a depuis longtemps une vocation d’ exportateur et que certaines de ses entreprises << clés en main >> sont les plus importantes réalisations de ce genre. En Union soviétique, à Atchinsk (Sibérie), ele a construit la plus grande cimenterie du monde, usine de 100 millions de francs dont la production journalière est de 5 700 tonnes. En Argentine, c’ est la plus grosse installation de broyage de canne à sucre du monde qu’ elle a montée, à Ledesma. Elle traite 8 000 tonnes de canne à sucre par jour.

- De pareilles réalisations donnent du travail à tout notre personnel, souligne M. Larroque, et sont

profitables à tout le monde, à nous comme à nos clients.

Si la F.L.C. s’ est lancée dans cette voie, c’ est pour répondre aux besoins de ses clients, en particulier des pays en voie de développement.

- Une réalisation de grande envergure, m’ explique M. Larroque, pose, en dehors des problèmes techniques, ceux du financement de l’ affaire et de la formation du personnel chargé de l’ exploiter. Nous épargnons tout cela à nos clients en nous chargeant de tout.

Démarrer la production d’ une de ces usines et faire en sorte qu’ elle continue à tourner ne sont pas choses faciles.

- Si les installations sont trop compliquées, nous a dit M. René Tourenq, qui dirige les activités de la F.L.C. en Afrique , il y a des chances pour qu’ elles tombent en panne et soient abandonnées.

Il considère l’ affaire de Malbaza comme << un exemple de ce qui peut être fait pour les pays en voie de développement, particulièrement en Afrique>>.

D’ habitude, les choses débutent de la façon suivante : un Etat ou un groupe d’ industriels, prend contact avec la F.L.C. et lui demande de faire une étude de rentabilité : un exposé systématique des avantages et des inconvénients de l’ installation et de l’ exploitation, de la cimenterie, de la sucrerie ou de l’ usine de transformation projetée. L’ établissement d’ une telle étude peut demander de quinze jours à deux ans et coûter de 500 000 à 1 200 000 francs. Ensuite, si le projet est approuvé, un accord de collaboration entre les deux parties est mis au point. Cet accord peut prévoir une simple rémunération pour la F.L.C., ou l’ attribution d’ actions de la future affaire, ou même l’ obligation de l’ exploiter pendant une certaine période. Toutefois, la F.L.C. laisse en général aux autorités du pays la direction effective de l’ usine.

Ensuite, elle s’ attaque au problème du financement. Le plus souvent, le client est un Etat ou un groupe qui bénéficie du soutien d’ un organisme officiel, car les sommes à engager - de 25 à 100 millions de francs en général - excèdent les possibilités du capital privé local. D’ ordinaire, l’ Etat français apporte un appui considérable par l’ intermédiaire de la C.O.F.A.C.E. (Compagnie française d’ assurance pour le commerce extérieur), qui peut garantir le paiement quasi total des opérations montées dans des pays en voie de développement et obtenir, de fait, le financement des projets.

Un projet typique a été réalisé à Tababuela, dans le Nord de l’ Equateur, où Fives Lille-Cail a construit une sucrerie et fondé l’ infrastructure d’ une nouvelle collectivité. L’ affaire a commencé par une étude de rentabilité qui démontra au client, la Caisse de Sécurité sociale de

l’ Equateur, que l’ opération serait payante, tant socialement qu’ économiquement.

Il fallut cependant beaucoup de travail et de temps aux ingénieurs de la F.L.C. MM. Max Schmid et Raymond François, pour obtenir enfin de compte la décision de construire l’ usine. Toutes les formalités administratives ayant été accomplies, le contrat fut signé à la fin de 1961, et, au début de 1962, on entama la construction de l’ usine. Mais l’ usine elle même ne représentait qu’ un aspect des choses. La F.L.C. devait aussi surveiller la construction d’ une route et d’ un pont destinés à remplacer un sentier de chèvres abrupt qui, jusqu’alors, avait été le seul moyen de communication entre cette région et le reste du pays.

Il y avait également à creuser près de 20 kilomètres de canaux d’ irrigation. Finalement, le travail débuta à l’ usine elle même, d’ abord par les installations destinées à recevoir les machines, les bâtiments, les bureaux, etc., puis par la création d’ un véritable village pour abriter les 300 ouvriers et le personnel de maîtrise. Enfin, le matériel arriva, et une équipe de 25 ingénieurs et spécialistes de la F.L.C. dirigea les opérations de montage avec le concours de la main-d’ oeuvre locale formée sur place par la F.L.C. En novembre 1964, l’ usine avait atteint le stade décisif de la mise en service. Au cours des sept semaines suivantes, l’ équipe F.L.C. apporta son concours à la délicate mise en marche de toutes les coûteuses machines. Ensuite, il y eut une semaine d’ anxiété, chacun retenant son souffle, tandis que des ingénieurs du pays, formés par la F.L.C. aux Antilles, où la société a construit une installation presque identique, procédait aux essais. Tout alla bien, et, en janvier 1965, l’ effort commun était couronné par une cérémonie au cours de laquelle l’ administration équatorienne prit officiellement possession de la nouvelle sucrerie.

La F.L.C. ne se trouvait pas pour autant dégagée de toute responsabilité. Un fournisseur qui livre une usine << clés en main >> s’ engage à ce que cette usine atteigne une production donnée à une date donnée. En l’ occurence, les représentants de la F.L.C. restèrent quatre mois sur place après la mise en service de la sucrerie, afin d’ aider le personnel équatorien à maintenir la capacité de traitement de 750 tonnes de canne à sucre par jour.

La plupart des marchés comprennent une clause prévoyant une amende si le niveau de production prévu n’ est pas atteint. Mais M. Larroque précise que la F.L.C. n’ a, en fait, jamais eu à payer d’ amende. De plus, pour les sucreries, l’ élément temps est d’ une importance capitale, car elles doivent être prêtes à fonctionner quand la récolte arrive

- Néanmoins, ajoute-t-il, depuis cent cinquante ans que nous fournissons des sucreries complètes, jamais un client n’ a perdu une récolte par notre faute.

Les aspects les plus importants de ce genre d’ opération sont suspendus à des clauses non écrites, les dispositions d’ esprit de gens qui travaillent, qui s’ instruisent et qui tendent ensemble vers un but. Il faut former des milliers de travailleurs du pays, certains sur place, d’ autres en France, d’ autres encore dans des pays où la F.L.C. a déjà construit des sucreries et des cimenteries.

- Former la main-d’ oeuvre, dit M. Larroque, est souvent le côté le plus difficile de notre travail, mais c’ est aussi celui qui apporte le plus de satisfaction. Souvent, ces gens ont très peu idée de ce qu’ est une usine moderne. Il faut leur apprendre non seulement le travail particulier qu’ ils auront à faire, mais la manière de s’ intégrer à un équipe. Nous devons leur faire comprendre que s’ ils se trompent ils peuvent bouleverser toute l’ exploitation d’ une usine. Il faut, en somme, leur inculquer le sens de leur responsabilité au sein d’ une équipe.

Tout cela est très joli font remarquer certains Français, mais finalement ces efforts et ces crédits ne seraient-t-ils pas mieux employés en France, à procurer des emplois à des Français et à mettre en valeur l’ Hexagone ? Une activité comme celle de la F.L.C. semble réfuter cet argument, puisque les travaux ainsi réalisés à l’ étranger créent du travail et des emplois supplémentaires en France. D’ autre part, et en dehors de quelques pays où des bouleversements politiques ont modifié l’ économie, la F.L.C. a constaté, dans son domaine, que la plupart des gouvernements traitent avec beaucoup de sérieux les nouvelles entreprises, permettant notamment à leurs industries naissantes de conserver une marge raisonnable de bénéfices à des fins de réinvestissements et d’ expansion ; les bénéfices nets sont souvent plus élevés dans ces pays-là qu’ en Europe.

Le voyageur ne peut qu’ être frappé des très réels avantages apportés à ces pays par la création de ces nouvelles unités complètes de production, notamment l’ apparition de nouvelles villes sorties par dizaines du néant. Tababuela n’ était qu’ une étendue de terre dans une région isolée, près de la frontière colombienne. Aujourd’hui, c’ est une région florissante, avec des maisons en pierre et un réseau téléphonique. Malbaza se réduisait à une dizaine de huttes surgies dans le désert à proximité d’ une carrière de calcaire dont on avait longtemps ignoré l’ existence. A présent, c’ est une petite ville prospère avec école, stade et piscine municipale, << une ville pilote dans une zone pilote >> , comme dit René Tourenq.

On peut encore citer d’ autres

exemples : Supanburi et Bang-Pa-in, en Thaîlande, ou la F.L.C. a construit une sucrerie de canne et une papeterie, et Beja, en Tunisie, où elle a monté une usine qui produit 350 tonnes de sucre raffiné par jour. Ces réalisations ont donné du travail à plusieurs centaines d’ hommes dont les perspectives d’ embauche étaient auparavant très faibles, pour ne pas dire nulles. La F.L.C. ne tient pas un compte précis du nombre d’ emplois que ses réalisations ont créés au cours de plusieurs décennies, mais c’ est certainement par dizaines ou centaines de milliers que l’ on peut les chiffrer.

Ces usines << clés en main >> aident également de nombreux pays en voie de développement à accéder à l’ indépendance économique. Contribuer à la création d’ une industrie locale du ciment ou du sucre, c’ est rendre un pays moins tributaire de l’ importation pour ces denrées de base, c’ est aussi libérer des devises qui lui permettront d’ importer des machines-outils et des matières premières indispensables.

- Les cimenteries et les sucreries sont de la plus haute importance pour un pays, nous a dit M. Larroque. Ce sont deux industries fondamentales : le sucre pour l’ alimentation, le ciment pour la construction.

La réalisation de Malbaza lui paraît typique :

- Avant même que l’ usine fût terminée, les autorités nigériennes envisageaient déjà d’ utiliser son ciment pour de nouvelles constructions demeurées en suspens.

Le travail engendre le travail. Ou, comme dit M. Larroque, citant un vieux dicton : << Quand le bâtiment va, tout va. >>

Toujours plus d’ emplois nouveaux, de talents nouveaux et de possibilités nouvelles, voilà le résultat de tout cela. Et, par-dessus le marché, un bon coup de fouet donné à l’ espoir des hommes en leur avenir.

D’ APRÈS UN ARTICLE DE PAUL DEUTSCHMAN DANS WINNPED PREE PRESS

Un restaurant français de Londres a fait imprimer au bas de ses additions la note suivante :
<< La somme ci-dessus doit nous permettre d’ acquitter l’ impôt sur les entreprises, l’ impôt sur les sociétés, l’ impôt sur les revenus, l’ impôt sur les bénéfices, l’ impôt foncier, le droit de licence, les droits d’ importation, la taxe provisoire à l’ importation, la taxe spéciale sur les salaires, la taxe sur les vins et spiritueux, l’ augmentation de la surtaxe et quelques autres contributions... >>

<< Cela fait, le reliquat nous servira à payer nos fournisseurs et à subsister tant bien que mal. >>

The Times, Londres.