3/7/77

L’ accident n’ aurait pas de conséquences graves

Une fuite d’ hexafluorure d’ uranium s’ est produite, vendredi 1er juillet, vers 14 heures, à l’ usine de la Comurthex, près de Pierre-latte (Drôme). C’ est une fausse manoeuvre qui a provoqué l’ accident. Un agent a voulu déplacer un conteneur sans s’ apercevoir qu’ il était encore relié au robinet a été arraché et de l’ hexafluorure s’ est répandu pendant une vingtaine de minutes avant que les services de sécurité ne colmatent la fuite. Neuf personnes présentes dans le bâtiment au moment de l’ accident et qui ont respiré des vapeurs d’ hexafluorure, ont été conduites à l’ infirmerie pour examen. Elles ont ensuite regagné leur domicile. La circulation a été détournée du voisinage de l’ usine, et n’ a été rétablie que vers 17 heures.

Dans les conditions de sa fabrication, l’ hexafluorure d’ uranium (UF.) est solide ou liquide. Transformé en gaz dans les usines d’ enrichissement, il y alimente les étages de diffusion gazeuse. Très corrosif, l’ hexafluorure se décompose au contact de l’ air. Les produits de décomposition, essentiellement de l’ acide fluorhydrique et de la poussière d’ uranium, ont formé un gros nuage blanchâtre qui s’ est élevé au-dessus de l’ usine. Il semble cependant que tout l’ uranium soit finalement retombé dans l’ enceinte de celle-ci. En fait, l’ uranium naturel traité à la Comurhex n’ a qu’ une radio-activité très faible, le danger provenant davantage du fluor, qui est un réactif chimique extrêmement énergique.

Filiale du commissariat à l’ énergie atomique et des groupes industriels Pechiney-Ugine-Kuhlmann et Saint-Gobain, la Comurhex fabrique chaque année 6 100 tonnes d’ hexafluorure.

Dans un communiqué publié vendredi 1er juillet, l’ Elysée indique que le président de la République a demandé à M. Christian Bonnet ministre de l’ intérieur, de transmettre ses condoléances personnelles à la famille de Jean-Paul Boron, le jeune homme tué jeudi après-midi 30 juin, rue Meslay, à Paris (3e), par des malfaiteurs dont il voulait empêcher la fuite.

La levée du corps de Jean-Paul Boron a eu lieu ce samedi matin à l’ Institut médico-légal, quai de la Rapée, à Paris. Après la lecture de la citation à l’ ordre de la Nation de M. Boron, citation proposée par le ministre de l’ intérieur, M. Pierre Somveille, préfet de police de Paris, a épinglé sur le cercueil du jeune homme la médaille d’ or pour acte de courage et de dévouement.